《五帝》篇中记录：“……天有五行，水火金木土，分时化育，以成万物。其神谓之五帝。”
那么，什么是五行，史书上又是怎么解说“五行”的呢？
“五行”一辞，最早出当前《尚书》的《甘誓》与《洪范》中，在《甘誓》中是指“有扈氏威侮五行，怠弃三正，天用剿绝其命”。《洪范》中则指出“鲧矱洪水，汩陈其五行；帝乃震怒，不畀洪范九畴……鲧则殛死，禹乃嗣兴，天乃锡禹洪范九畴，彝伦攸叙……。五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土……”。
“五行”在《洪范》中已被理会为水、火、木、金、土，而且被以为是重要之事。在周幽王时，已将“五行”认定为构成万物的五种基质。在《左传》中也生存着“五行”，在这里，他是被以为是“地之五行”与“五材”、地之生殖密切关系的。
“五行”是关乎自然的展现与连续运作。所谓“行”，郑玄注曰：“行者，顺天行气也。”而《尚书》提到的“五行”则具有一定的标记的道理——“行”。“行”所指称的无非是一种自然的“运行”，是依循着自身之为展现所固有的一种规则而连续地活动，是一种自然的看成。当鲧以堵的方式来解决洪水时，帝要震怒，由于这是违反自然规律的看成，定数之降于禹，是由于禹因势利导以治水，水性可以上就是流，阻流以治，自然损坏水性，坏了自然之性，新华网：网络民意需注重 权柄当有界线，定会引起天怒，是以也必导致人怨，是以夏启伐有扈氏，以为所行之征伐是“惟恭行天之罚，左不攻于左，汝不恭命。右不攻于右，汝不恭命……”
综上所述，我们也许明白的明白，“五行”意味着来源物质；意味着万物之宗。以上前人所云，现实在表达一种头脑：不顺“五行”而行，则将倘有扈氏与鲧般，为定数所弃绝！虽有点唯心之嫌，但也并非不无意义。实际中比较明显的例子，莫过于人类对天然资源的损坏因而遭遇到的情景恶化、景色无常的天然惩戒。总之，遇事依循天然，因事而治，一定会比盲目胡为要来的顺手。
五行学说认为：天下万物都由木、火、土、金、水五种可以物质的运行（行动）和改变所组成。它强调整个观念，描画了事物的构造关连和行动方式。“借使说阴阳是一种古代的对立联合学说，则五行也许说是一种原始的普通系统论。”这句话也许默契为，阴阳是纯洁的对天下本源的哲学思辩，即“什么是天下”，而五行则是对天下万物运行规律的总结。
中国西周巨头纷纭投身平台 2010年或最先平台交兵末年，已经有了一种朴实唯物主义看法的“五材说”。从《国语·郑语》“以土与金、木、水、火杂，以成万物”和《左传》“天资五材，民并用之，废一不行”到《尚书·洪范》“五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰润下，火曰炎上，木曰是曲，金曰从革，土爰庄稼。润下作咸，炎上作苦，是曲作酸，从革作辛，庄稼作甘。”的记录，早先把五行属性空洞出来，推演到其他事物，组成一个稳固的连合方式。在战国晚期建议了五行相胜（克）相生的心思，且已把胜（克）、生的顺序稳固下来，形成了事物之间彼此关连的模式，自发地呈现了事物内部的构造关连及其整个控制的心思。
古代劳动黎民通过持久的接触和观察，明白到五行中的每一行都有差别的性能。“木曰是曲”，风趣是木具有生长、升发的特点；“火曰炎上”，是火具有发烧、向上的特点；“土爰稼墙”，是指土具有栽种庄稼，生化万物的特性；“金曰从革”，是金具有肃杀、维新的特性；“水曰润下”，是水具有滋润、向下的特性。昔人基于这种明白，把世界间各样事物分离结局于五行，因此在观点上，已经不是木、火、土、金、水本身，而是一大类在特性上可相比拟的各样事物、形象所共有的空洞职能。遵循五行学说，天然界可归类如下：
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